Loài này có thể bò xung quanh và kiếm ăn bằng cách sử dụng lông gai.[6] Giống như tất cả các loài huệ biển, nó chuyên ăn lọc, dang rộng các cánh tay và bộ phận hình vây để bắt phù du và mạt vụn từ dòng nước chảy qua. Con cái ấp trứng non trong những chiếc túi trên cánh tay. Ấu trùng có thể dài tới 1,8 mm (0,07 in) trước khi bị tống ra khỏi túi và rơi xuống đáy biển, nơi chúng sẽ tự níu chặt.[7]

Trong các nghiên cứu ban đầu, các sinh vật được nạo vét từ đáy biển nhưng trong quá trình kéo lưới, bất kỳ liên kết nào giữa loài này với loài khác thường bị mất. Gần đây hơn, người ta đã phát hiện ra rằng N. virilis thường bị loài nhuyễn thể chân bụng Bathycrinicola tumidula bám vào. Đây là lần đầu tiên một loài ốc thuộc họ này sống ký sinh trên huệ biển.[7]